Les longues soirées d'automne sont un bon moment pour préparer l'été. Dans les régions les plus demandées, les meilleurs emplacements et les locations de juillet et d'août partent vite. Voici comment s'y prendre, et surtout ce qu'il faut vérifier avant de payer quoi que ce soit.
Quand réserver ?
- Pour juillet et août dans une zone touristique : le plus tôt possible. Sur la côte vendéenne, en Charente-Maritime ou sur la Côte d'Azur, beaucoup de campings affichent complet bien avant l'été pour les mobil-homes et les emplacements les mieux placés.
- Pour juin ou septembre : on a plus de marge, et les tarifs de basse saison sont souvent plus doux. C'est aussi la période la plus calme.
- Pour un week-end hors saison : quelques jours suffisent souvent, mais vérifiez les dates d'ouverture, beaucoup de campings ferment l'hiver.
Emplacement nu ou location ?
Avec votre tente, votre caravane ou votre camping-car, vous réservez un emplacement. Sans matériel, vous louez un hébergement : mobil-home, chalet, tente équipée ou hébergement insolite. Les règles ne sont pas toujours les mêmes : en haute saison, les locations se réservent souvent du samedi au samedi, alors que les emplacements laissent plus de souplesse. Demandez-le avant de bloquer vos dates.
Pour un emplacement, posez ces questions :
- La surface et l'ombre : un emplacement en plein soleil en août, c'est une tente étouffante dès 9 heures.
- La distance aux sanitaires et à l'aire de jeux : trop près, c'est bruyant ; trop loin, c'est long la nuit avec des enfants.
- L'électricité : est-elle comprise, et avec quelle puissance ? Une rallonge adaptée est souvent demandée.
- Peut-on choisir son numéro d'emplacement, et est-ce payant ?
Arrhes ou acompte : ce n'est pas pareil
À la réservation, le camping demande en général une partie du prix. Le mot employé dans le contrat compte :
- Des arrhes : vous pouvez renoncer au séjour en perdant la somme versée. Si c'est le camping qui annule, il doit vous rembourser le double.
- Un acompte : l'engagement est ferme des deux côtés. En cas d'annulation de votre part, le camping peut vous réclamer la totalité du prix.
Si le contrat ne précise rien, la loi considère que les sommes versées d'avance sont des arrhes (article L214-1 du Code de la consommation).
Pas de délai de rétractation de 14 jours
C'est l'erreur la plus courante : une réservation de camping faite en ligne ou par téléphone, pour des dates précises, n'ouvre pas droit au délai de rétractation de 14 jours. Le Code de la consommation exclut les services d'hébergement fournis à une date déterminée (article L221-28). Ce sont donc les conditions générales de vente du camping qui fixent ce qui se passe si vous annulez.
Avant de payer, lisez-les et repérez :
- les frais retenus selon la date d'annulation ;
- l'assurance annulation proposée, son prix et ce qu'elle couvre vraiment (maladie, accident, perte d'emploi...) ;
- ce qui se passe en cas d'arrivée tardive ou de départ anticipé : en général, les nuits non utilisées restent dues.
Le vrai prix du séjour
Le tarif affiché ne dit pas toujours tout. Faites le compte de ce qui peut s'ajouter :
- les frais de dossier ou de réservation ;
- les personnes supplémentaires, le véhicule en plus, l'animal de compagnie ;
- l'électricité pour un emplacement ;
- la location de draps, le ménage de fin de séjour pour une location ;
- la caution, souvent demandée à l'arrivée pour les locations ;
- la taxe de séjour, fixée par la commune et payée au camping, qui la reverse. Les mineurs en sont exonérés.
Demandez aussi les moyens de paiement acceptés : tous les campings ne prennent pas les chèques-vacances.
Comparer et demander un devis
Pour trouver un camping, partez de la région qui vous tente sur la carte des campings ou dans la liste complète, puis affinez par département, par exemple la Vendée, la Charente-Maritime ou le Var.
Sur chaque fiche, le bouton « Demander un devis » envoie vos dates et votre composition de famille directement au camping, sans engagement. C'est le cas par exemple pour le Flower Camping Au Bois des Biches à Saint-Hilaire-de-Riez, le camping L'Île Blanche à La Flotte sur l'île de Ré, le camping du Letty à Bénodet ou le camping des Aubrèdes à Puget-sur-Argens. Envoyer la même demande à deux ou trois campings permet de comparer des prix complets, frais compris.
En résumé
- Réservez tôt pour juillet et août dans les régions très demandées.
- Vérifiez si vous versez des arrhes ou un acompte.
- Pas de rétractation de 14 jours : lisez les conditions d'annulation.
- Calculez le prix total, taxe de séjour et options comprises.
- Gardez par écrit la confirmation de réservation et le numéro d'emplacement ou de location.
