Eau turquoise, falaises calcaires, villages perchés : les gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix comptent parmi les paysages les plus spectaculaires de Provence. Le secteur est à cheval sur deux départements, les Alpes-de-Haute-Provence et le Var, et les campings y sont nombreux. Encore faut-il choisir le bon côté selon ce que l'on veut faire. Voici notre guide pour préparer un séjour en camping dans le Verdon.
Le Verdon en quelques repères
Le Parc naturel régional du Verdon a été créé en 1997. Son cœur, ce sont les gorges : un canyon creusé par la rivière entre Castellane et le lac de Sainte-Croix, dont les parois atteignent jusqu'à 700 mètres de hauteur par endroits. Le lac de Sainte-Croix, lui, est une retenue artificielle, née d'un barrage construit sur le Verdon. On y trouve les plages, les activités nautiques et une bonne partie des campings.
Où camper : trois secteurs, trois ambiances
Castellane, la porte des gorges
À l'entrée amont des gorges, Castellane est la base idéale pour la randonnée, le rafting et les routes des crêtes. Plusieurs campings s'y trouvent, comme le Huttopia Gorges du Verdon. L'ambiance est plus montagnarde, avec des nuits plus fraîches qu'au bord du lac.
Moustiers-Sainte-Marie et le nord du lac
Village perché au pied des falaises, Moustiers est à quelques minutes du lac et de l'entrée aval des gorges. C'est un bon compromis pour alterner baignade et visites. Le Domaine du Petit Lac fait partie des campings du secteur.
Les rives varoises : Les Salles-sur-Verdon, Bauduen, Aiguines
Sur la rive sud et est du lac, on campe au plus près de l'eau. Aux Salles-sur-Verdon, le camping municipal Les Ruisses et le camping La Source sont proches des plages ; à Bauduen, le camping Rives du Lac de Sainte-Croix porte bien son nom. Secteur parfait pour les familles qui veulent surtout profiter du lac.
Que faire sur le lac de Sainte-Croix
- Naviguer en douceur : les bateaux à moteur thermique sont interdits sur le lac, sauf services de secours. On y loue des bateaux électriques, des pédalos, des canoës, des kayaks et des paddles, notamment près du pont du Galetas, aux Salles-sur-Verdon ou à Bauduen. Au-delà de 6 chevaux (4,5 kW), un permis bateau est exigé, même pour un moteur électrique.
- Remonter les gorges par l'eau : depuis le pont du Galetas, canoës et bateaux électriques permettent d'entrer dans la partie basse des gorges, entre les falaises.
- Se baigner : le lac compte plusieurs plages, entre Bauduen, Les Salles-sur-Verdon, Sainte-Croix-du-Verdon et le secteur du Galetas.
La location de matériel fonctionne en général du printemps à la fin octobre, selon la météo : vérifiez sur place hors saison.
Randonner dans les gorges
Le sentier le plus célèbre est le sentier Blanc-Martel, entre le chalet de la Maline (La Palud-sur-Verdon) et le Point Sublime (Rougon). C'est un itinéraire en aller simple, sportif par endroits, qui passe par des tunnels plongés dans le noir : une lampe frontale par personne est indispensable. Prévoyez aussi le retour (navette ou deux véhicules), de bonnes chaussures et beaucoup d'eau. Le sentier n'est pas adapté aux jeunes enfants.
Pour une première découverte plus facile, les belvédères des routes des crêtes et du Point Sublime offrent des vues plongeantes sans grande marche.
La règle de sécurité à connaître : les lâchers d'eau
Le débit du Verdon dépend des barrages situés en amont. Lors des lâchers d'eau, le niveau de la rivière peut monter très vite dans les gorges. Ne vous installez pas sur les galets au fond du lit, ne traversez pas la rivière à pied et renseignez-vous auprès de l'office de tourisme ou des panneaux d'information avant toute activité au bord de l'eau. Sur le lac, restez attentif au vent, qui peut se lever l'après-midi.
Quand partir
Juillet et août sont très fréquentés, surtout autour du pont du Galetas et de Moustiers. Juin et septembre offrent souvent une eau encore agréable et plus de calme. Au printemps et en automne, les randonnées sont plus confortables qu'en plein été, mais beaucoup de campings et de loueurs ferment : vérifiez toujours les dates d'ouverture.
Trouver son camping dans le Verdon
Parcourez la carte des campings pour repérer ceux qui bordent le lac ou les gorges, ou consultez la liste des campings par département. Et si vous aimez les canyons, notre guide du camping dans les gorges de l'Ardèche vous donnera une autre belle idée de séjour.
