En novembre, la nuit tombe avant 18 heures. Au camping, cela veut dire monter la tente, cuisiner, aller au bloc sanitaire ou chercher ses chaussettes au fond du sac dans le noir. La lampe frontale est le petit objet qui change tout : elle éclaire là où vous regardez et vous laisse les deux mains libres. Voici les points à regarder pour bien la choisir, sans se laisser impressionner par les chiffres de l'emballage.
Les lumens : combien en faut-il vraiment ?
Le lumen mesure la quantité de lumière émise. Plus le chiffre est haut, plus la lampe éclaire fort, mais plus elle vide vite ses piles. Pour un usage de camping, les besoins sont modestes :
- Dans la tente, pour lire ou ranger : un éclairage faible suffit largement, et il évite d'éblouir ceux qui dorment à côté.
- Pour se déplacer dans le camping ou cuisiner : un niveau moyen est confortable.
- Pour marcher de nuit sur un sentier : un niveau fort devient utile, surtout pour repérer le balisage au loin.
Le plus important n'est donc pas la puissance maximale, mais d'avoir plusieurs niveaux faciles à passer de l'un à l'autre.
Bien lire l'emballage : la norme ANSI/PLATO FL1
Beaucoup de fabricants annoncent leurs performances selon le protocole ANSI/PLATO FL1. Il faut savoir comment ces chiffres sont mesurés :
- Les lumens sont relevés au démarrage, avec des piles ou une batterie neuves. C'est la puissance maximale, pas celle que vous aurez au bout de deux heures.
- L'autonomie court jusqu'à ce que la lampe ne donne plus que 10 % de sa puissance de départ. Une autonomie de 40 heures ne veut donc pas dire 40 heures en plein éclairage.
- La portée est la distance jusqu'à laquelle il reste un éclairement très faible (0,25 lux). Elle sert surtout à comparer deux lampes entre elles.
Comparez les modèles sur un même niveau d'éclairage, et regardez si le fabricant indique une réserve : un éclairage minimum qui reste disponible quand la batterie est presque vide, assez pour rentrer à la tente.
Piles ou batterie rechargeable ?
- Batterie rechargeable par USB : pratique et économique si vous avez accès à une prise (bloc sanitaire, borne électrique de l'emplacement) ou à une batterie externe. Pour qui : les séjours en camping avec électricité.
- Piles classiques (souvent AAA) : on en trouve partout, et on peut emporter un jeu de rechange. Pour qui : les itinérances et le bivouac, loin de toute prise.
- Les deux (lampe dite hybride) : elle accepte une batterie ou des piles. C'est la solution la plus souple.
Attention au froid : les batteries et les piles perdent de leur capacité quand il gèle. En hiver, gardez la lampe dans une poche intérieure ou au fond du sac de couchage la nuit.
L'étanchéité : l'indice IPX
L'indice IPX indique la résistance à l'eau :
- IPX4 : protégée contre les projections d'eau venant de toutes les directions. Suffisant pour une averse ou la rosée du matin.
- IPX7 : supporte une immersion jusqu'à 1 mètre pendant 30 minutes. Utile en canoë, au bord d'une rivière ou sous une pluie bretonne qui dure.
Les autres points à regarder
- La lumière rouge : elle n'éblouit pas les voisins de tente et préserve la vision de nuit. Précieuse pour observer les étoiles.
- Le verrouillage : un mode qui empêche la lampe de s'allumer seule au fond du sac. Sans lui, on la retrouve souvent vide au moment d'en avoir besoin.
- Le poids et le bandeau : une lampe légère avec un bandeau large se fait oublier. Les modèles lourds ont souvent le boîtier de batterie à l'arrière de la tête, plus équilibré.
- Le bouton : il doit se manipuler avec des gants. Essayez-le en magasin si vous campez en hiver.
- Faisceau large ou concentré : un faisceau large éclaire bien autour de soi (tente, cuisine), un faisceau concentré porte loin (sentier). Beaucoup de lampes proposent les deux.
Où profiter de vos nuits dehors ?
Une bonne lampe frontale rend les soirées d'automne et d'hiver beaucoup plus agréables, à condition de bien s'équiper aussi pour dormir au chaud sous la tente. Pour des nuits vraiment noires, les réserves internationales de ciel étoilé du Pic du Midi et des Cévennes sont de belles destinations. Dans les campings des Hautes-Pyrénées, le Camping Le Monlôo à Bagnères-de-Bigorre ou le Camping Les Trois Vallées à Argelès-Gazost sont au pied des montagnes. Côté campings de Lozère, le Camping Le Pont du Tarn à Florac est aux portes des Cévennes. Vérifiez toujours les dates d'ouverture avant de partir : beaucoup de campings ferment l'hiver.
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