Camper l'hiver, c'est des campings presque vides, des paysages de neige et des soirées au calme. Mais une nuit à quelques degrés sous zéro ne s'improvise pas : on a froid surtout par le sol, par l'humidité et par un sac de couchage mal choisi. Voici les points à regarder avant de partir.
Lire correctement les températures d'un sac de couchage
La plupart des sacs vendus en Europe affichent trois températures mesurées selon la norme EN ISO 23537 :
- Confort : la température la plus basse à laquelle on dort bien, allongé dans une position détendue.
- Limite : la température la plus basse à laquelle on peut dormir toute la nuit, mais recroquevillé.
- Extrême : une valeur de survie, pour une situation d'urgence. Ce n'est jamais une température d'usage, le risque d'hypothermie y est réel.
Pour choisir, regardez la température de confort et prenez de la marge par rapport aux nuits annoncées sur place. Une personne frileuse se fiera plutôt au confort, une personne qui a chaud la nuit peut viser entre confort et limite. Un drap de sac et un bonnet ajoutent quelques degrés de confort pour un petit poids.
Isoler du sol : le matelas compte autant que le sac
Sous le corps, le duvet est écrasé et n'isole presque plus. C'est le matelas qui fait barrière avec le sol gelé. Son pouvoir isolant s'exprime par la valeur R : plus elle est élevée, mieux il protège du froid. Depuis 2018, la norme ASTM F3340 permet de mesurer cette valeur de la même façon d'une marque à l'autre, ce qui rend les fiches produits comparables.
- Pour l'hiver, privilégiez un matelas à valeur R élevée plutôt qu'un modèle d'été.
- Un matelas en mousse placé sous le matelas gonflable ajoute de l'isolation et protège d'une crevaison.
- Évitez le lit de camp seul : l'air froid circule dessous.
Gérer la condensation
En dormant, on rejette de la vapeur d'eau. Par temps froid, elle se dépose sur la toile et peut geler. Pour la limiter :
- Laissez les aérations de la tente ouvertes, même s'il fait froid.
- Ne faites pas sécher de vêtements mouillés à l'intérieur.
- Le matin, secouez la toile et laissez sécher le sac de couchage à l'air dès que possible : un duvet humide isole beaucoup moins bien.
Jamais de réchaud ni de chauffage dans la tente
C'est la règle la plus importante. Un réchaud, une lanterne à gaz ou un brasero produisent du monoxyde de carbone, un gaz sans couleur ni odeur qui peut tuer. Les autorités de santé déconseillent de les utiliser à l'intérieur d'une tente, d'une caravane ou d'un camping-car. Une tente fermée hermétiquement par grand froid aggrave le risque. Cuisinez dehors ou sous un auvent bien ouvert. Maux de tête, vertiges, nausées ou fatigue inhabituelle : sortez à l'air libre et appelez le 15 ou le 112.
Les petits gestes qui font la différence
- Mangez un repas chaud et consistant avant de vous coucher.
- Couchez-vous en ayant déjà chaud : quelques minutes de marche avant d'entrer dans le sac aident.
- Gardez des vêtements secs réservés à la nuit, avec chaussettes épaisses et bonnet.
- Une gourde d'eau chaude bien fermée au fond du sac réchauffe les pieds.
- Rangez téléphone et batteries dans le sac de couchage : le froid les vide vite.
- Montez la tente à l'abri du vent et, sur la neige, tassez la surface avant de l'installer.
Où camper en hiver ?
Beaucoup de campings ferment entre l'automne et le printemps, mais certains restent ouverts, surtout en montagne. Dans les Hautes-Alpes, le Camping Queyras Caravaneige à Abriès est ouvert à l'année sur réservation, au pied des pistes. Le Domaine des Écrins à Châteauroux-les-Alpes indique une ouverture du 1er janvier au 31 décembre. À Ancelle, le Camping Caravaneige Les Taillas est installé à 1 350 m d'altitude, au bord du Parc national des Écrins. D'autres adresses sont à voir sur la page des campings des Hautes-Alpes.
Dans le Jura, le Camping Municipal Le Champ de Mars à Saint-Laurent-en-Grandvaux accueille tentes, caravanes et camping-cars toute l'année sauf d'octobre à mi-décembre, avec pistes de ski de fond et de raquettes à proximité. Dans le Doubs, le Camping Le Miroir aux Hôpitaux-Neufs, à 1 000 m d'altitude près de Métabief, reçoit ses visiteurs en été comme en hiver.
Les dates d'ouverture changent d'une année à l'autre : appelez le camping avant de partir pour savoir si les emplacements tente sont accessibles et si les sanitaires sont chauffés. Pour trouver d'autres adresses près de chez vous, utilisez la carte des campings ou la liste complète.
