Sous une tente, la nuit n'est jamais très loin. Il suffit souvent de s'éloigner de quelques pas des lampadaires pour découvrir la Voie lactée, des constellations entières et, avec un peu de chance, une étoile filante. Voici comment choisir le bon endroit, la bonne nuit et le bon équipement.
Choisir un ciel vraiment noir
La pollution lumineuse est l'ennemie de l'observation. Plus on s'éloigne des villes, plus le ciel s'assombrit et plus le nombre d'étoiles visibles augmente. En France, sept territoires portent le label de Réserve internationale de ciel étoilé (RICE), attribué par l'association DarkSky International aux lieux qui protègent la qualité de leur nuit :
- Le Pic du Midi (Hautes-Pyrénées), la première réserve française, labellisée en 2013 ;
- Le parc national des Cévennes, présenté comme la plus grande réserve d'Europe ;
- Alpes Azur Mercantour, dans l'arrière-pays niçois ;
- Le parc naturel régional de Millevaches en Limousin ;
- Le parc naturel régional du Vercors ;
- Le parc naturel régional des Landes de Gascogne ;
- Le Morvan, dernier en date, reconnu en 2025.
Rien n'oblige à viser une réserve : une campagne peu habitée ou un camping de montagne offrent déjà un ciel bien plus riche qu'en ville. Pour repérer un coin isolé, la carte des campings est pratique.
Quelques campings au cœur de ces ciels
- Dans les Pyrénées, le camping La Ribère à Barèges, au pied du col du Tourmalet, n'est pas loin du Pic du Midi.
- Dans les Cévennes, le camping Le Pont du Tarn à Florac est une bonne base pour rejoindre les causses et le mont Lozère.
- Dans le Vercors, le camping Les Myrtilles à La Chapelle-en-Vercors se trouve sur le plateau.
- Sur le plateau de Millevaches, le camping Bois et Nature à Royère-de-Vassivière est proche du lac de Vassivière.
- Dans le Morvan, le camping Les Mésanges à Montsauche-les-Settons, près du lac des Settons.
Avant de réserver, renseignez-vous sur l'éclairage du camping la nuit : certains coupent ou baissent les lumières à partir d'une certaine heure, d'autres non.
Choisir la bonne nuit
La Lune compte autant que le lieu. Une pleine lune éclaire le ciel au point d'effacer une bonne partie des étoiles. Les nuits proches de la nouvelle lune sont les meilleures : consultez un calendrier lunaire avant de partir.
Deux rendez-vous reviennent chaque année :
- Les Perséides, en plein été : le maximum tombe autour de la nuit du 12 au 13 août. C'est la pluie d'étoiles filantes la plus connue, et la plus facile à suivre au camping grâce à la douceur des nuits.
- Les Géminides, en décembre : le maximum est attendu dans la nuit du 13 au 14 décembre. Elles sont souvent abondantes, mais il faut affronter le froid.
En dehors de ces dates, l'automne et l'hiver ont un atout : la nuit tombe tôt, on peut observer dès le début de soirée sans veiller tard.
Le matériel utile
- Rien du tout, pour commencer : l'œil nu suffit pour la Voie lactée et les étoiles filantes.
- Une lampe à lumière rouge : elle permet de se déplacer sans perdre l'adaptation de l'œil à l'obscurité. À défaut, un papier rouge sur une frontale fait l'affaire.
- Des jumelles : de simples jumelles montrent déjà les cratères de la Lune et beaucoup plus d'étoiles.
- Une application ou une carte du ciel pour reconnaître les constellations (pensez à passer l'écran en mode nuit).
- De quoi s'allonger : un matelas de sol ou une chaise longue, un duvet ou une couverture. Même en août, l'humidité et la fraîcheur se font sentir après minuit.
Les bons gestes sur place
- Laissez à vos yeux une vingtaine de minutes, voire plus, pour s'habituer au noir, sans regarder d'écran blanc.
- Éloignez-vous des sanitaires et des allées éclairées, sans sortir de l'enceinte du camping la nuit si vous ne connaissez pas les lieux.
- Respectez le calme de la nuit : parlez à voix basse et n'éclairez pas les tentes voisines.
- Regardez la météo : un ciel dégagé et sans brume est indispensable. En montagne, les nuages peuvent arriver vite.
Pour trouver un camping au calme, loin des lumières, parcourez tous nos campings par région. Bonne nuit sous les étoiles !
