Une tente bien choisie, c'est des nuits au sec et un séjour sans prise de tête. Une tente mal choisie, c'est l'eau qui perle sur le duvet au premier orage, ou deux heures de montage sous le regard des voisins. Avant d'acheter, voici les points à regarder, selon votre façon de camper.
1. Le nombre de places : comptez large
Le nombre de places annoncé correspond en général au nombre de personnes allongées côte à côte, sans beaucoup de marge ni de place pour les sacs. Pour un séjour de plusieurs jours en camping, prenez une tente d'une place de plus que le nombre de dormeurs. Regardez aussi les dimensions de la chambre (longueur et largeur) plutôt que le seul chiffre de la boîte, surtout si vous dormez sur des matelas larges.
2. L'imperméabilité : l'indice Schmerber
L'imperméabilité d'une toile se mesure en millimètres : c'est la hauteur de colonne d'eau qu'elle supporte avant de laisser passer l'eau, selon la norme ISO 811. On parle d'indice Schmerber. Pour le double toit d'une tente, on trouve couramment des valeurs de 3 000 à 5 000 mm. Le tapis de sol, qui supporte le poids du corps, affiche souvent 10 000 mm ou plus. Regardez aussi si les coutures sont étanchées (thermosoudées ou enduites) : c'est souvent par là que l'eau passe.
3. Le double toit : la meilleure protection contre la condensation
La plupart des tentes de camping ont un double toit : une chambre intérieure respirante et une toile extérieure étanche, séparées par un espace d'air. La condensation se forme sur la toile extérieure et ne goutte pas sur vous. Pour bien fonctionner, les deux toiles ne doivent pas se toucher : tendez bien les haubans.
4. Les matériaux : polyester, coton ou polycoton
- Polyester : léger, peu cher, sèche vite. Il chauffe vite au soleil et la condensation y est plus marquée.
- Coton ou polycoton : plus lourd et plus cher, mais il respire mieux, garde la fraîcheur en été et limite la condensation. Il doit être séché avant d'être rangé, sinon il moisit.
Pour un long séjour au même endroit en plein été, le polycoton est confortable. Pour bouger souvent ou partir à vélo, le polyester l'emporte grâce à son poids.
5. Le montage : à essayer avant de partir
Tente dôme, tunnel, tente gonflable à boudins d'air ou tente qui se déplie toute seule : chaque système a ses avantages. Les tentes gonflables se montent vite mais prennent de la place dans le coffre ; les tentes « deux secondes » sont pratiques mais difficiles à replier et peu adaptées au vent. Quel que soit le modèle, montez-la une première fois dans le jardin ou au parc avant le départ : vous saurez s'il manque une pièce et combien de temps prévoir.
6. L'aération et le confort de vie
Regardez le nombre d'aérations hautes, les moustiquaires sur les portes et la présence d'un auvent ou d'un séjour couvert pour manger à l'abri. Deux portes évitent d'enjamber son voisin la nuit. Pour les familles, une tente à plusieurs chambres séparées par un séjour reste la formule la plus confortable. Une toile occultante (souvent appelée chambre « dark » ou « black ») aide les enfants à dormir quand le jour se lève tôt.
7. Le poids et l'encombrement
En camping avec la voiture, le poids compte peu, mais l'encombrement dans le coffre, si. À pied, à vélo ou à moto, chaque kilo compte : comparez le poids indiqué sur la fiche du fabricant, qui va de quelques kilos pour une tente de randonnée à beaucoup plus pour une grande tente familiale. Pour planter la tente sans peine, prévoyez quelques sardines plus solides que celles fournies, adaptées aux sols durs ou sableux.
Pour qui, quelle tente ?
- Couple en itinérance : tente dôme ou tunnel légère, 3 places, double toit, montage rapide.
- Famille en séjour d'une ou deux semaines : tente tunnel ou gonflable à chambres séparées, avec séjour, en polyester ou polycoton.
- Randonneur et bivouac : tente légère et compacte, à monter en quelques minutes (et à n'installer que là où c'est autorisé, voir notre article sur le camping sauvage et le bivouac).
Pas encore prêt à acheter ?
Beaucoup de campings proposent des tentes déjà montées et équipées, une bonne façon de tester la vie sous toile sans investir. C'est le cas par exemple du camping Le Capeyrou à Beynac-et-Cazenac ou du camping Au Gré des Vents à Rochefort-en-Terre. Si vous avez déjà votre tente, cherchez des emplacements ombragés, comme au camping Les Pastourels en Dordogne. Et pour dormir au chaud hors saison, relisez nos conseils pour camper à l'automne.
Pour trouver votre prochain emplacement, ouvrez la carte des campings ou parcourez la liste des campings.
